Plassene med særlig høyt sikkerhetsnivå er helt spesielle og de eneste i landet. De er forbeholdt spesielle innsatte som enten av hensyn til egen sikkerhet, eller av hensyn til andres sikkerhet, får denne type soning. De kan f.eks. være radikaliserte eller svært voldelige. Plassene i Skien har fått offentlig oppmerksomhet via gjennomført rettssak hvor en fengslet reiste sak mot staten omkring sine soningsvilkår. Den innsatte tapte saken.

Ledelsen i fengselet arbeider for best mulig resultat ved tilbakeføring av innsatte til samfunnet. Resultatene er gode i Skien, omkring 20% tilbakefall, men man er bekymret over skiftet i resurstilgangen fra 2012 da ABE-reformen ble innført (Avbyråkratisering og effektiviseringsreform). Norge har generelt hatt gode resultater og det har fått internasjonal oppmerksomhet. Nå er vi i ferd med å endre dette gjennom rasjonalisering. 

Det er kjønnsbalanse i bemanningen ved fengslene i Telemark og det i seg selv bidrar til at de innsatte møter både kvinner og menn i naturlig balanse. Utfordringene står i kø, bare å tenke gjennom en helgebemanning hvor man må være opptil 5 betjenter for å hanskes med enkelte innsatte. Sikkerhet og risikovurderinger er viktige element i daglig arbeid. 

De innsatte soner i gjennomsnitt 7-8 år ved fengselet i Skien og har svært forskjellig, men alvorlige forbrytelser bak seg.

Fenselet ble tidlig rammet av koronavirussituasjonen ved besøksforbud.